Zapach ludzkiego ciała i temperatura są bardzo atrakcyjne dla owadów.
Komary są przyciągane przez pewne związki w ludzkim zapachu / fot. Pxhere
Naukowcy zbadali zachowanie komarów przenoszących malarię i odkryli, że owady te nie latają bez celu. Nowe badanie, opublikowane w czasopiśmie Current Biology, wykazało, że komary wychwytują ludzki zapach i celowo podążają za nim, dopóki nie znajdą miejsca do ataku, pisze earth.com.
Naukowcy badali komary w Zambii. Zbudowali specjalną klatkę zewnętrzną o objętości 990 metrów sześciennych. Obserwując komary, odkryli, że zapach kieruje je w stronę ludzi z niezwykłą dokładnością.
„Najważniejszym sygnałem było nie tylko ciepło, ale także mieszanina substancji chemicznych unoszących się w powietrzu i unoszonych ze śpiących ciał” – stwierdzono w badaniu.
Pracami kierował dr Conor J. McMeniman z Bloomberg School of Public Health (JHBSPH). Jego badania koncentrują się na biologii sensorycznej komarów i wpływie ludzkiego zapachu na sposób, w jaki owady te szukają żywicieli.
Naukowcy przetestowali setki samic komarów malarii w nocy przy użyciu podgrzewanych lądowisk i kontrolowanych prądów powietrza. Podczas testów komary konsekwentnie wybierały zapach niektórych osobników zamiast innych, powracając do tego samego zapachu noc po nocy. Temperatura miała znaczenie tylko wtedy, gdy zapach zbliżał owady do celu, co pomagało im ostatecznie wylądować na sztucznej skórze.
Zambijski system terenowy potwierdza, że zapach pozostaje główną wskazówką na długich dystansach, a wzrok i ciepło odgrywają rolę pomocniczą dopiero po wykryciu zapachu. Wiadomo, że komary wyczuwają zapachy składające się z lotnych związków organicznych. Gazy te łatwo odparowują ze skóry i podczas oddychania i przenoszą informacje w powietrzu.
Kwasy skórne są kluczem do atrakcyjności dla komarów
Badania laboratoryjne powiązały silne przyciąganie komarów z kombinacjami zapachów amoniaku i kwasu mlekowego z krótkołańcuchowymi kwasami. Reakcja komarów była znacznie silniejsza na te mieszanki niż na jakikolwiek pojedynczy składnik.
Odrębne badanie powiązało atrakcyjność ludzi dla komarów z wyższymi poziomami niektórych kwasów skórnych gromadzących się przez kilka dni. Dowody molekularne sugerują, że receptory w komarach reagują specyficznie na te krótkołańcuchowe kwasy.
Jak komary śledzą ludzi
Naukowcy doprowadzali powietrze z namiotów, w których spali ochotnicy, do podgrzewanych celów o temperaturze zbliżonej do ludzkiej skóry. Następnie zarejestrowali lądowania komarów.
Okazało się, że pełen strumień ludzkich zapachów silnie przyciągał te owady. Najbardziej atrakcyjni ludzie emitowali więcej pewnych kwasów karboksylowych, podczas gdy najmniej atrakcyjni ludzie emitowali mniej tych kwasów, a więcej eukaliptolu.
Jak chronić się przed komarami
Jednym z podejść jest użycie kwasów najbardziej atrakcyjnych dla komarów w pułapkach, aby odwrócić ich uwagę od ludzi. Innym podejściem jest złagodzenie profilu chemicznego ludzi, aby utrudnić ich wykrycie. Skuteczna ochrona będzie prawdopodobnie wymagać jednoczesnego dostrojenia wielu składników zapachowych i ekspozycji na receptory sensoryczne komarów. Odkrycia te mogą również pomóc służbom zdrowia publicznego w lepszym planowaniu interwencji z wykorzystaniem moskitier i oprysków oraz pułapek z dostosowanym zapachem w celu zmniejszenia ryzyka przenoszenia chorób.
Więcej wiadomości o komarach
Przypomnijmy, że komary zaczęto ostatnio znajdować daleko na północy. Po raz pierwszy owady te dotarły do Islandii. Naukowcy zakładają, że teraz pozostaną na tej wyspie.
